Mahirap ang buhay para kay Riza A. Gonzales, na naninirahan sa Barangay Goma, Digos City, Davao del Sur. Tanging ang kanyang asawa lamang ang nagtatrabaho nang husto upang buhayin ang kanilang dalawang anak. Madalas, kulang ang pera para sa pang-araw-araw na pangangailangan, lalo na para sa edukasyon ng kanilang mga anak, kaya napipilitang mangutang sa mga lending na may mataas na interes.

“Noong una, umuutang lang kami. Hirap kami sa paghahanap ng karagdagang kita para sa bayad sa tuition ng mga bata. Noon, hindi pa tiyak ang aming tirahan, at nagdaan pa kami sa lindol. Sinubukan lang naming maghanap ng ibang pagkakakitaan para sa kabuhayan ng pamilya,” ang alaala ni Riza.

Sumali si Riza sa isang pagtitipon na itinaguyod ng isang field worker mula sa DSWD sa kanilang Barangay. Doon, natuto siya tungkol sa kahalagahan ng Sustainable Livelihood Program (SLP). Patuloy niyang sinuportahan ang programa dahil nakita niya ang potensyal na makatulong ito. Nagdaraos din ang DSWD ng iba’t ibang pagsasanay upang palakasin ang kanilang pang-unawa sa programa. Halos lahat ng miyembro ng asosasyon ay benepisyaryo ng Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps). Sa tulong ng Project Development Officer (PDO), sa kanilang patuloy na pagbisita, nabuo sila bilang isang magkakaisang grupo. Pinili ni Riza ang agrikultura dahil ito ang kanyang hilig. Bukod pa roon, mayroon siyang lupa na maaaring taniman ng mga gulay.

Nakatanggap sila ng grant noong Oktubre 2, 2019. Tinanggap ni Riza ang Php 12,000.00. Ginamit niya ang grant para sa mga pangangailangan sa agrikultura, binili niya ang mga seedling at pataba. Hindi na katulad ng dati, ngayon ay mayroon na silang kita para sa mga proyekto ng kanilang mga anak sa paaralan, at napaganda niya rin ang kanilang tahanan. Sa kasalukuyan, kumikita siya ng Php 8,000 kada linggo.

Tunay na pinakinabangan ni Riza ang grant na ibinigay. Ngayon, mayroon na siyang Memorandum of Agreement (MOA) sa Bureau of Jail Management and Penology (BJMP) hinggil sa agrikultura dahil mayroon siyang lupa sa ilalim ng Comprehensive Agrarian Reform Program (CARP). Sa tulong ng Department of Agrarian Reform (DAR), nakipag-ugnayan siya sa BJMP, at sila na ang naging mamimili ng kanyang ani.

Mula sa isang buhay na puno ng mga pagsubok, ang kwento ni Riza ay ngayon ay isang halimbawa ng tapang, determinasyon, at bagong oportunidad, na lahat ay naging posible sa tulong at suporta ng mga programa ng gobyerno tulad ng SLP, at ang dedikasyon na lumikha ng mas magandang kinabukasan para sa kanyang pamilya.

(DSWDXI/RADM)